ในพ.ศ. 2477 ได้รับการประกาศให้เป็นอุทยานแห่งชาติที่มีขนาดใหญ่ที่สุดของญี่ปุ่น มีพื้นที่ครอบคลุมทั้งหมดประมาณ 1.5 ล้านไร่

          ในฤดูหนาว (เดือนธันวาคม-กุมภาพันธ์) จะมีหิมะปกคลุมเต็มพื้นที่บางครั้งอุณหภูมิลดตํ่าลงถึง -40 องศาเซลเซียส เมื่อย่างเข้าสู่ฤดูร้อนในเดือนกรกฎาคมถึงสิงหาคม หิมะบนยอดเขาก็ยังละลายไม่หมด (จึงเป็นดินแดนสุดหนาวของเกาะฮอกไกโด) อุณหภูมิอาจร้อนมากได้ถึง 38 องศาเซลเซียส แทบไม่น่าเชื่อ
เลยว่า จะมีอุณหภูมิแตกต่างกันมากระหว่างฤดูร้อนกับฤดูหนาว

          ต่อไปขอนำชมสวนสัตว์ที่โด่งดังที่สุดในญี่ปุ่น คือ สวนสัตว์อาซาฮียาม่า ที่เมืองอาซาฮีคาว่า เราสามารถชมสีหน้าท่าทางของสัตว์นานาชนิดที่น่ารักน่าชมได้อย่างใกล้ชิดที่สุด ไม่มีที่ใดเหมือน สนุกล้นเหลือมีชีวิตชีวา เพียงชมผ่าน ๆ ก็หมดไป 2 ชั่วโมงอย่างเพลิดเพลินจนลืมเวลา ถ้าเป็นไปได้ควรมีเวลาชมให้เต็มที่ประมาณ 3 ชั่วโมงขึ้นไป

          จุดเด่นของสวนสัตว์นี้ คือ เขาพยายามอย่างยิ่งในการจัดสิ่งแวดล้อมเลียนแบบธรรมชาติอย่างสอดคล้องเหมือนจริงให้เข้ากับสัตว์แต่ละชนิด สัตว์ต่าง ๆ ทุกชนิดทุกตัวจึงมีสุขภาพดี แข็งแรง ร่าเริงมีชีวิตชีวา ซึ่งเราจะสามารถเห็นได้จากมุมมองต่าง ๆ ที่หลากหลาย

          ตั้งอยู่ริมเชิงเขา ห่างจากตัวเมืองอาซาฮีคาว่าไปทางทิศตะวันออกราว 20 กิโลเมตร เปิดบริการทุกวัน (ยกเว้นช่วงปีใหม่ 30 ธ.ค.-1 ม.ค.) ฤดูร้อน-ปลายเดือนเมษายนถึงกลางเดือนตุลาคม เปิดเวลา 09.30-17.15 น. ฤดูหนาว-เดือนพฤศจิกายนถึงเดือนเมษายน เปิดเวลา 10.30-15.30 น. ช่วงรอยต่อระหว่างฤดูร้อนกับฤดูหนาว อาจมีการปิดเพื่อปรับปรุงสวนสัตว์ประมาณ 15 วัน ควรตรวจสอบล่วงหน้าก่อนเดินทางเข้าชมครับ

          ค่าเข้าชม ท่านละ 800 เยน เด็กเข้าชมฟรี โทร. 0166-36-114

          หอหมีขาวขั้วโลก เป็นบ่อนํ้าขนาดยักษ์ มีกระจกให้นักท่องเที่ยวชมจากด้านล่างอย่างชัดเจนใกล้ชิดหมีขาว ซึ่งกระโจลงนํ้าว่ายผุดขึ้นดำลงอย่างทรงพลัง เหมือนจะโชว์ให้กับคนดูอย่างสนุกสนาน ถ่ายรูปได้อย่างใกล้ชิดกับหมีขาวขนาดยักษ์ขนสีขาวพลิ้วไสว ที่แปลกคือ จะมีโดมพลาสติกใสหนา โผล่ขึ้นไปตรงกลางกรงหมีขาว เพื่อให้นักท่องเที่ยวขึ้นบันไดเล็ก ๆ ขึ้นไปชม Shield Eye ได้อย่างสะดวกใกล้ชิดไม่มีที่ใดมีอย่างนี้

          หอของเพนกวิน เป็นที่รวมของเพนกวิน 4 ชนิด คือ พันธุ์ King,Gentoo, Humboldt และ Rockhopper ทำเป็นอุโมงค์แก้ว เดินอยู่ใต้นํ้า มองเห็นเพนกวินว่ายน้ำโบยบินเหมือนอยู่บนท้องฟ้าตื่นเต้นแปลกตาดีมาก บนพื้นดินเห็นเดินเตาะแตะเชื่องช้า แต่ในนํ้าจะมีความรวดเร็วปราดเปรียว น่าทึ่งมาก ๆ เห็นได้ชัดทั้งลีลา อิริยาบถ และอารมณ์ต่าง ๆ

          หากเป็นฤดูหนาว จะได้ชมพาเหรดเพนกวินเดินเล่นบนหิมะอย่างใกล้ชิดอีกด้วย

          บ่อแมวนํ้า เป็นท่อนํ้าแก้วขนาดใหญ่แนวตั้งทรงกลม สามารถมองเห็นแมวนํ้าแหวกว่ายไปมาอยู่ข้างใน เคลื่อนไหวอย่างอิสระในนํ้า ราวกับว่ากำลังเต้นรำอยู่ ใกล้ชิดสบตาจ๊ะเอ๋กับแมวนํ้าได้สนุกสนาน ถ่ายรูปได้มุมสวยแปลก แมวนํ้าก็ดูจะชอบใจที่มีคนมาคอยมุงดู และเล่นด้วย

          หอลิงอุรังอุตัง มีอยู่ 3 ตัว เป็นครอบครัว พ่อชื่อ Jack แม่ชื่อ Lianและลูกชายชื่อ Morito ปีนป่ายอยู่บนคานเชือกสูงถึง 17 เมตร สูงลอยฟ้าน่าหวาดเสียว แต่พวกมันก็เดินเล่นสบายเพลิน ๆ ทำให้คนดูตื่นเต้นกันมาก

          สะพานลิงชิมแปนซี (Chimpanzee No Mori) จะได้ชมลิงชิมแปนซีโลดโผนกับเครื่องเล่นต่าง ๆ บน Sky Bridge เคลื่อนไหวไปมาอย่างว่องไวตามใจชอบโดยไม่แคร์สายตามนุษย์ที่จับจ้องดูอยู่บางครั้งยังมาอยู่ใกล้สบตากับเราด้วยความอยากรู้อยากเห็น

          เคล็ดลับความสนุกในการชมสวนสัตว์แห่งนี้คือ ต้องสนใจอ่านและเช็กเวลาการให้อาหารสัตว์ (Moku Moku Time) จากประกาศที่ติดอยู่ทางเข้าสวนสัตว์ ซึ่งสัตว์แต่ละชนิดจะมีการให้เหลื่อมเวลา ไม่ตรงกัน น่าชมมาก ๆเพราะเวลาให้อาหารสัตวจ์ ะมีเจ้าหน้าที่มาบรรยายถึงเรื่องราวน่า รู้ข องสัตว์ชนิดนั้นให้ฟังอย่างสนุกได้สาระด้วย

          ถ้าไม่ทันเวลาให้อาหารสัตว์ก็สามารถอ่านป้ายทำมือ ซึ่งติดไว้บรรยายความเป็นมาของสัตว์แต่ละตัว แต่ละชนิดเอาไว้อย่างน่าสนใจ รวมทั้งเล่าเรื่องราวล่าสุดที่เกิดขึ้นให้ทราบอีกด้วย สนุกคุ้มค่าเวลาอ่า

          ขอแนะนำชมสัตว์ที่หาดูได้ยาก เพราะเป็นสัตว์เฉพาะถิ่น พบเห็นได้เฉพาะในเกาะฮอกไกโดเท่านั้น เช่น กวาง Ezo, หมาป่า Ookami, ลิงหน้า-แดงญี่ปุ่น รวมทั้งสัตว์หายาก ได้แก่ ลิงแมงมุม, หนูยักษ์ Capybara, แพนด้าแดง, เสือ Amur, เสือดาวหิมะ, หมีสีนํ้าตาลฮอกไกโด ที่เหลืออยู่เพียง 1,000 ตัวเท่านั้น

          ซื้อของฝากไม่ซํ้าที่ไหน จากร้านจำหน่ายของฝาก ของที่ระลึก ที่ประตูทางเข้าหลัก ประตูตะวันออก บ่อแมวนํ้า และลานพักผ่อน แนะนำทดลองลูกอมคาราเมลรสเนย มีขายเฉพาะในสวนสัตว์แห่งนี้ มีรสอร่อยมากเวลากระจายทั่วปาก ราคากล่องละ 550 เยน

          ไข่เพนกวิน เป็นขนมพุดดิ้ง มีขายเฉพาะในสวนสัตว์ กล่องละ 840 เยน (มี 4 ชิ้น)

          ตุ๊กตาเซรามิก (Capsule Zoo) สินค้าลิขสิทธิ์ของสวนสัตว์ สวยงามน่ารักน่าซื้อหาเป็นของฝากของที่ระลึก หาซื้อที่ใดไม่มี มีการออกแบบสีสันน่ารัก มีหลากหลายรูปแบบ ทั้งหมีขาวขั้วโลก (Polar Bear) เพนกวินกษัตริย์(King Penguin) เสือดาว และเสือโคร่ง เป็นต้น

          อนาคต สวนสัตว์กำลังก่อสร้างโครงการจำลองระบบนิเวศแบบทุ่งหญ้า สะวันนาของแอฟริกาขึ้นเป็น “สวนสัตว์แอฟริกา” อย่างยิ่งใหญ่ น่าสนใจติดตามอย่างยิ่งในอนาคตอันใกล้

          การเดินทาง รถบัส ขึ้นจากสถานี Asahikawa สายสวนสัตว์ Asahiyamaสาย 41, 42, 47 ใช้เวลา 40 นาที ลงรถที่สุดสาย เปิดบริการ 09.30-17.15 น.ฤดูหนาว 3 พ.ย.-7 เม.ย. เปิดบริการ 10.30-15.30 น.

          รถไฟ นั่งจากเมืองซัปโปโรได้เลย ใช้รถไฟฟ้าสาย (Tokkyu) สายสวนสัตว์ Asahiyama ออกจากซัปโปโร 08.26 น. ถึง Asahikawa 10.07 น.ขากลับ ออกเวลา 16.05 น. ถึงซัปโปโร 17.46 น. ในตู้โบกี้ยังมีพื้นที่ว่างปูพรมให้เด็กเล็กได้เล่นอย่างสะดวกสบายด้วย

          จากซัปโปโร แนะนำให้ซื้อตั๋วชุดของสวนสัตว์ มีตั๋วเข้าชม ตั๋วรถบัสรับ-ส่งระหว่างสถานีรถไฟกับสวนสัตว์ ตั๋วรถไฟฟ้า Tokkyu ไม่ระบุที่นั่ง คนละ5,900 เยน

          สำหรับอาหารกลางวันของคณะเรา ขอนำเสนอ “หมู่บ้านราเมน(Asahikawa Ramenmura)” โทร. 0166-482153 เป็นศูนย์รวมของร้านราเมนของคนท้องถิ่น สืบทอดศิลปะการทำราเมนมาตั้งแตยุคต้นสมัยโชวะ (Showa)เอาไว้ได้เป็นอย่างดี เป็นยอดฝีมือ รสชาติอร่อยไม่ซํ้ากันทั้ง 8 ร้าน ล้วนเป็นที่รู้จักกันทั่ว
ญี่ปุ่น แต่ละร้านต่างก็มีสูตรลับเฉพาะ ร้านทั้ง 8 มีชื่อว่า Baikoken,Aoba, Ittetsuan Matsuda, Ishida, Tenkin, Santoka, Saijyo และ Ichikura(ราคาชามละ 600 เยนเหมือนกันทุกร้าน)

          ร้านที่ขอแนะนำ เพราะมีเมนูแปลกคือ ร้านไบโกเคน (Baikoken)เมนูแนะนำต้องลองชิมสักครั้ง ได้แก่ ราเมนบัตเตอร์คอร์น (ราเมนประจำถิ่นฮอกไกโด) มีนํ้าซุป 2 แบบคือ ซุปนํ้าข้นมิโสะ และซุปนํ้าใสโชยุ อร่อยทั้ง 2 แบบต้องไม่พลาดชิม

          เมนูที่ควรสั่งมารับประทานคู่กับราเมนก็คือ เกี๊ยวซ่า รสเด็ด ทอดสุกเหลืองอ่อน ๆ เพียงด้านเดียว หอมกรุ่น เสิร์ฟร้อน ๆ อร่อยอย่าบอกใคร (เดี๋ยวจะถูกแย่งกิน)

          บวกกับการบริการของพนักงานต้อนรับ พนักงานเสิร์ฟ พ่อครัวแคชเชียร์ อย่างเต็มใจ กระตือรือร้น รักในงานบริการ ขยันขันแข็ง สะอาด ร้องสั่งเมนูกันเป็นทอด ๆ ร้องส่งขอบคุณลูกค้า “อาริกาโตะโกซายมัทสึ” กันทุกคนสร้างความครึกครื้น สนุกตื่นเต้น เพิ่มรสชาติได้ดี ดังกับบรรยากาศย้อนยุคไปในสมัยซามูไร เข้ามาแวะเวียนกินราเมน

          ในเมืองอาซาฮีกาว่า โดยเฉพาะรอบสถานีรถไฟมีร้านอาหารอีกหลายอย่าง ที่น่าทดลอง ไม่ว่าจะเป็นร้าน Sushi มีหอยเม่น และปลา Ankoร้านซุป Perontan ใส่ก้อนฟักทองชื่อดัง ชามละ 840 เยน ปลาแซลมอนย่างChanchan และสเต๊กเป๋าฮื้อ Ezo จานละ 3,045 เยน แกล้มเบียร์ท้องถิ่นพิเศษที่ใช้น้ำจากภูเขา Taisetsu มีอยู่ 5 ชนิด ตบท้ายด้วยกาแฟผสมที่ใช้เมล็ดกาแฟถึง 5 ชนิด ราคาถ้วยละ 460 เยน กับโฮมเมดเค้กหรือชีสเค้ก ชิ้นละ 490 เยน รวมไปถึงขนมโมจิ ชูครีม ชิ้นละ 126 เยน อิ่มอร่อยเกินคำพรรณนา

  ขอขอบคุณ
  World Pro Travel Co,. Ltd.
  โทร. 0-2617-6758-9
  www.worldprotravel.com